조지 워싱턴(1732-1789)'이 군대에서 제대하고
민간인의 신분으로 있던
어느 여름날
홍수가 범람하자,
물 구경을 하러 나갔다.
물이 넘친 정도를 살펴보고 있는데,
육군중령의 계급장을 단 군인 한 사람이,
초로(初老)의 워싱턴에게 다가왔다.
"노인, 미안합니다만 제가 군화를 벗기가 어려워서 그런데요.
제가 이 냇물을 건널 수 있도록,
저를 업어 건네 주실 수 있을까요?"
"뭐, 그렇게 하시구려!"
이리하여 중령은,
워싱턴의 등에 업혀,
그 시냇물을 건너게 되었다.
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"노인께서도 군대에 다녀오셨나요?"
"네, 다녀왔지요."
"사병이셨습니까?"
"장교였습니다.'
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"혹시 위관급(尉官級)이셨습니까?"
"조금 더 위였습니다."
ㆍ
"아니 그러면 소령이었나 보네요."
"조금 더 위였습니다."
...........
...........
"조금 더 위였습니다."
"그럼 최고의 계급인 대장이 셨단 말씀 이세요?"
"조금 더 위였습니다."
이때 막 냇가를 다 건너게 되자,
워싱턴이 중령을 바닥에 내려놓았습니다.
자신을 업어 준 노인을,
물끄러미 바라보던 육군 중령은,
ㆍ
그 텁수룩한 노인이,
당시 미합중국의 유일한
오성장군(五星將軍)이던,
조지 워싱턴임을 알아보고,
소스라치게 놀랐습니다.